A Parigi due studenti conversano appassionatamente in uno dei corridoi del seminario di Saint Sulpice sull'inchiesta di un giornalista che poco tempo prima ha rivelato l'esistenza di una milizia segreta del Vaticano: i Custodi del Sangue. Nella scuola si mormora che uno dei suoi professori, il cardinale Mottelli, esperto in genetica, occupi una posizione importante all'interno dell'organizzazione. Chiacchiere destinate a durare poco, visto che poche ore dopo il Cardinale viene assassinato nel suo ufficio. È l'inizio di un mistero, che potrebbe sconvolgere la percezione che abbiamo del mondo, legato ad un progetto scientifico finanziato dal Vaticano denominato Genoma-1.